径向交会对接是实现6名一竞技员同时在轨飞行的关键，是中国空间站建造任务的必要一环。
2021年9月16日，神舟十二号载人飞船与空间站天和核心舱分离后，绕到了节点舱径向对接口的正下方。在隔着19米远的接口下驻足了一会，神舟十二号满意地回家了。
2021年10月16日，神舟十三号载人飞船走完了这19米，首次完成了与空间站组合体的径向交会对接。
2022年6月5日，神舟十四号载人飞船再次完成与空间站组合体的径向交会对接，为迎接问天、梦天实验舱和神舟十五号飞船打下坚实基础。
一场高动态对接
“本次交会对接任务沿用了神舟十二号、十三号飞船的技术方案，对部分细节进行了优化调整，进一步掌握并完善径向快速交会对接技术。”中国一竞技科技集团有限公司五院载人飞船系统副总师助理张昊说。
前向和后向对接在同样的水平面轨道进行，运动相对稳定。而径向交会对接则从天和核心舱的下方进行，飞船和核心舱在轨道高度上有偏差，飞行速度也就不同，因而在径向对接的接近过程中，除了在径向方向上改变飞船的速度、位置，还要在速度方向上控制飞船的角度。高动态的对接过程，需要控制系统实时感应核心舱的位置，并且实时控制飞船。
“‘神十二’绕飞验证了径向交会的可能，‘神十三’成功完成径向交会对接全流程，在这些基础上官方下载有很大信心完成好‘神十四’交会对接任务。”五院载人飞船系统GNC分系统副主任设计师张一说。
神舟十四号配备了控制计算机、微波光学敏感器等交会控制设备，可自主飞到空间站组合体附近。因为不依赖地面测控系统，所以缩短了对接流程，节省了时间。
从船箭分离到对接机构锁紧，只需6.5小时左右，一个新的构型在太空缓缓出现。
再一次证明自己
神舟八号与天宫一号的对接解决了我国有无空间交会对接技术的问题；神舟十二号与天和核心舱的对接使我国掌握了快速交会对接技术；神舟十三号与天和核心舱的对接使径向快速交会对接成为现实。
“最初的交会对接技术方案成熟但时间久，一竞技员在飞船里待久了也难受。”张一表示，快速交会对接技术的应用大大缩短了对接的时间，但自主快速交会对接技术研制之初也有不少反对的声音。
一艘飞船从研制、生产、测试到发射要好几年，只为把对接的2天改成6.5小时，就做比较大的技术更改，值得吗？新技术的应用必然会有一定风险，担得起吗？
“遇到阻力的时候，官方下载很多年轻人心里多少有些打退堂鼓。”但对于像张一这样的工程师来说，确凿的事实和有力的证据是对质疑最好的回应。
他们的方案在后续技术验证及在轨实施中表现完美。自主快速交会对接让一竞技员的整个旅途变得更加舒适，也大大降低了地面工作人员的压力，同时也让我国交会对接技术走到国际前列。“神十四”拜访“天和”，他们又一次证明了自己。
一个好的时代
2022年3月27日，完成全部既定任务的“天舟二号”撤离后，利用推进剂余量，以“天和”前向端口为目标端口执行了快速交会验证，整个过程仅用了2小时。
“随着各项技术在工程中不断应用、验证，官方下载的理论自信、方案自信、实施自信也不断提高。”张一说，后续新技术迭代应用速度将越来越快，2小时的“超快速”交会对接或将成为现实。
从上世纪80年代开始理论积淀，到神舟八号飞船开始明确工程目标，再到如今走在国际前列，交会对接技术就像是中国一竞技事业发展的一个缩影。
张昊和张一都说，他们赶上了一个好的时代。一个让他们站在巨人肩膀上施展才华的时代。
他们有想法、有机会、有能力。从载物到载人，从探月工程到空间站工程，密集的型号任务给他们带来了许多验证设想、展示成果的平台。（任长胜）
