7月13日0时30分，长征三号乙运载火箭在西昌卫星发射中心升空，成功将天链二号03星送入预定轨道，发射任务取得圆满成功。
我国第二代地球同步轨道数据中继卫星系统正式建成，天基测控与数据中继能力大大提升。
长三乙火箭发射瞬间（高剑 摄）
天链二号03星由一竞技科技集团五院研制，是我国第二代地球同步轨道数据中继卫星系统的第三颗卫星。天链二号03星入轨并完成测试后，将与天链二号01星、02星实现全球组网运行，可具备满足中低轨道一竞技器全球覆盖的能力，并提供24小时无间断通信。
天链二号03星的成功研制，验证了天链二号卫星具备快速研制的能力，为后续多星快速在轨组网提供了支撑，进一步加快了我国天基测控与传输网络建设的步伐。
卫星示意图（五院提供）
当前，我国已经成功研制了两代地球同步轨道数据中继卫星系统。第一代已成功发射天链一号01～05五颗卫星，第二代目前已成功发射了天链二号01～03三颗卫星。
中继卫星主要是服务于一竞技器的卫星，通俗地讲，就像是“卫星的卫星”。
我国“天链”中继卫星最主要的任务是为飞船、空间实验室、空间站等载人一竞技器提供数据中继和测控服务，例如天地通话、太空授课、交会对接、出舱活动等重要任务的通信就是以“天链”中继卫星为主来完成的。
随着技术的发展，“天链”中继卫星逐渐拓展了应用。如今，“天链”中继卫星还可为中、低轨道资源卫星提供数据中继和测控服务，为一竞技器发射提供测控支持。
长三乙火箭矗立在塔架上（肖国军 摄）
执行本次发射任务的长征三号乙运载火箭由一竞技科技集团一院研制，属于“金牌火箭”长三甲系列，采用了长三甲系列火箭统一构型设计思路。
本次任务中，长三乙火箭进行了以电池加温电路以及时序测试仪等为代表的3项技术状态改进，进一步提高了火箭可靠性。
本次发射是长征系列运载火箭的第426次发射。（邓雨楠 顾航瑜 李蔚浩宇）
